Inhalt

Titelbild

Kriegsfalke – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Die Klinge
Neue Befehle
Frischblut

Es beginnt unter Stein.

Verborgen, zusammengepresst in der Dunkelheit, kalt wie der Atem eines Wintermorgens. Die Menschen von Ong-Hashin holen es hervor, wie sie es tun, seit in ihrem Hochtal zwischen der Takal-Bergschulter und dem östlichen Ausläufer der großen Borai-Ebene das erste Lied erklang. Beladen mit Spitzhacken und Körben steigen sie mit ihren lederumwickelten Füßen die engen Tunnel hinab.

Sie haben die Stollen von Hand in den Fels geschlagen und mit Holzbalken abgestützt. In die Querbalken haben sie kantige Glyphen geritzt, mit denselben stumpfen Messern, mit denen sie die Steine von den Hufen ihrer Reittiere lösen. Es sind keine kalligrafischen Meisterwerke, sondern die Zeichen eines harten Volkes, das Felsstürze und Erdrutsche gewohnt ist. Sie spüren es auf und kehren zurück. Sie mögen die tiefen Orte nicht, den kalten Schweiß der engen Tunnel, denn wie alle Chogorianer lieben sie den Wind auf ihrem Gesicht.

Wenn sie es aus dem Fels schlagen, ist es brüchig. Schwarzsand nennen sie es. Sind sie zu unvorsichtig, zerfällt es ihnen in der Hand. Aber einige Momente später ist es so hart, dass sie es in ihre Körbe werfen und die Adern weiter abbauen können. Hin und wieder halten sie einen der faustgroßen Brocken in die Höhe und bewundern die darin eingeschlossenen Splitter, die im Licht der Kerzen funkeln.

Sobald die Körbe gefüllt sind, kehren sie zurück. Die Bergwege sind tückisch. Es regnet häufig, denn der Takal fängt die Feuchtigkeit des offenen Landes ein. Moos bedeckt die Felshänge.

Das Ziel der Bergarbeiter ist eine Siedlung zwischen den nebelverhangenen Pinienwäldern der eisigen Hashin-Region. Dort feilschen sie mit den Klingenmachern um den Schwarzsand. Es ist eine schleppende, hitzige Angelegenheit. Jene, die in den Stollen geschuftet haben, sind erschöpft und müde. Die anderen brennen ungeduldig darauf, mit der Arbeit zu beginnen. Und die Sonne steht bereits tief am Himmel. Es gibt keine guten Geschäfte bei Einbruch der Dämmerung, wie die Weisen sagen.

Die Arbeit beginnt am folgenden Morgen. In Hashin arbeiten die Klingenmacher stets zu zweit, ein Mann und eine Frau. Sie müssen miteinander vertraut sein. Manchmal sind es Geschwister, aber häufiger sind es Paare. Das Feuer in den Kohleessen wird entfacht, bis Flammen aus der Glut schlagen. Die Schwarzsandbrocken werden begutachtet und dann in langstielige Zangen geklemmt. Der Mann schürt das Feuer, während die Frau die Zange dreht. Trotz der Kälte draußen tragen beide dünne Baumwollhemden. In der Schmiede ist es brütend heiß und Schweiß glänzt auf ihrer Haut.

Sobald sie stark genug erhitzt sind, werden die Brocken aus dem Feuer geholt und geschmiedet. Der Mann schwingt den Hammer. Die Frau leitet ihn an und dreht das rotglühende Metall auf der Bahn des Ambosses. Es ist eine zermürbende Arbeit, die in die Knochen geht. Der Vorgang wiederholt sich ein ums andere Mal, bis der Stahl rein genug ist. Die gehämmerten Klumpen werden aufgebrochen, in kaltes Wasser getaucht, erneut eingeschmolzen und wieder gehämmert. Scheiben entstehen, die übereinandergelegt und behutsam wieder ins Feuer geschoben werden, wo sie schmelzen, um dann wieder auszuhärten und erneut eingeschmolzen zu werden. Zwischendurch prüfen die Klingenmacher wieder und wieder ihre Arbeit und suchen nach Fehlern im Metall.

Keiner spricht. Wenn sie einander etwas zu sagen haben, klopfen sie auf eine bestimmte Weise mit den Hämmern, aber das ist selten nötig. Sie sind Meister ihres Fachs und arbeiten intuitiv und aufmerksam. Wieder und wieder falten sie den Stahl, veredeln das Metall, härten es, reinigen es. Schon bald wird der Klumpen länger, dünner und nimmt die lange, gebogene Form einer echten Klinge an. Der Hammer fährt unerbittlich weiter herab, seine Schläge hallen aus der offenen Tür der Schmiede und halten den Rest des Dorfes wach.

Die Vollendung der Klinge obliegt der Frau. Sie rührt eine Ummantelung aus Ton für die Schneide an und drückt den Spatel mit ihren schlanken Fingern in den Brei. Zu diesem Zeitpunkt arbeiten die beiden Klingenmacher bereits mehrere Tage in der Schmiede und sind müde. Sobald der Ton in der Glut ausgehärtet ist, wird er zerschlagen und das Muster im Stahl kommt zum Vorschein. Jeder Klingenmacher hat sein eigenes Zeichen, wie eine Solak-Blüte oder eine Tigerkralle. Zu den angesehensten gehört der gegabelte Blitz, der sich von der Spitze bis zur Parierstange erstreckt. Diese Klinge trägt den Blitz.

Dann wird die Klinge geschliffen, poliert und gewaschen. Wenn alles perfekt ist, wird sie in Stroh und Leinen eingeschlagen, um dann in einen schweren, von einem Aduun gezogenen Karren gelegt zu werden. Ein roter Wimpel an einer langen Stange kennzeichnet die Ladung als heilig, sodass der Karren auf seinem Weg nach Westen nicht angegriffen wird, selbst wenn er die vom Krieg zerrissenen Stammeslande durchquert. Die Hände der Klingenmacher sind mit Schwielen bedeckt, ihre Haut mit Brandblasen, aber jetzt können sie ruhen. Sie werden ihr Werk nie wieder zu Gesicht bekommen und keinen Lohn für ihre Arbeit erhalten. Das gesamte Dorf versorgt und verehrt sie. Alle wissen, für wen die Schwerter bestimmt sind.

Der Karren rollt westwärts, hinab ins offene Land. Viele Monate führt ihn der Weg durch die Steppe, bis die Karrenlenker am Horizont die Gipfel des Khum Kharta entdecken, der sich blass über dem wogenden Gräsermeer abzeichnet. Sie halten an und schichten einen Steinhaufen auf, bedecken ihn mit Gebetsrollen, Weihrauchschalen und dem Wimpel, bevor sie die eingeschlagene Klinge auf den Haufen legen und sich auf den langen Rückweg machen.

In der folgenden Nacht wird die Klinge von den Knechten der Legion in die Festung gebracht. Dort, in den schattenverhangenen Hallen von Quan Zhou, studieren und interpretieren die Meister von Chogoris die Gebetsrollen, die ihnen verraten, was auf dem endlosen Gras vor sich geht, wo sie die nächsten Aspiranten finden und wie es um die Tausend Reiche bestellt ist. Die Klinge, noch immer ohne Heft, Parierstange und Scheide, wird ausgewickelt und in die Schmiede gebracht. Keines der sorgfältig gearbeiteten Zeichen der Hashin-Klingenmacher wird entfernt. Keiner der winzigen Makel, so wenige es auch sind, wird beseitigt. Denn Jaghatais Volk hat diese Klinge erschaffen, keine Maschinenintelligenz. Im Glanz ihrer polierten Oberfläche spiegelten sich die Gesichter ihrer Erschaffer.

Ein Griff mit Energiezelle wird sorgfältig mit dem Stahl verbunden, wird von Hand mit ihm verschmolzen, bis die goldene Ziselierung in die Oberfläche des Metalls greift. Das Disruptorfeld wird mit der Klingenstruktur in Einklang gebracht. Dann wird die Waffe wieder und wieder geprüft und unzählige Male von den Tutoren zur Schmiede zurückgebracht, bis sich ihre Balance nicht weiter verbessern lässt. Das flammende Energiefeld wird auf das Zeichen der Klingenschmiede abgestimmt, hebt es hervor und gibt dem Schwert so seinen charakteristischen Zug, damit das Werk der Hashin so hell in der bekannten Galaxis erstrahlt wie der Blitz, der es ziert.

Erst dann wird die Waffe den Schwertmeistern des Ordu zur letzten Begutachtung übergeben. Sie bewahren die Waffe in ihren Tempelgewölben auf, wo sie umringt von rituellen Wächtern ruht, unberührt und kalt, bis die Legion einen Aspiranten aufnimmt, dessen Charakter der Waffe entspricht.

Diese Klinge wird einem Krieger namens Morbun Xa übergeben. Es ist ein Krieger, der nicht nur für seine Tapferkeit bekannt ist, sondern auch für seine Zurückhaltung. Er wandelt sicheren Schrittes auf dem Pfad des Himmels, wie es heißt. Die Klinge passt zu ihm. Er nimmt sie mit, als er mit der Bruderschaft des Nachtsterns an Bord der Korghaz geht. Die Klinge wird zum ersten Mal gegen einen Feind auf der Welt Egetha IX gezogen, wo der Ordu siegreich ist.

Während der langen Jahre des Kreuzzugs wechselt sie zweimal den Besitzer, nachdem ihre Träger im Kampf fallen. Als sich der große Verrat seinem Höhepunkt nähert, heißt ihr Träger Ajak Khan aus der Bruderschaft des Bernsteinadlers. Er steht auf den Palastmauern, die unter seinen Stiefeln zerbröckeln, und verflucht brüllend seine Feinde. Er hat den Griff locker umschlungen und lässt den Stahl tanzen. Der Himmel ist schwarz wie die Tinte eines Kalligrafen. Die Luft ist erfüllt von Lärm, von den Schreien der Fußsoldaten, vom Dröhnen der Gottmaschinen, die die letzte Verteidigungslinie beinahe durchbrochen haben, und dem Donner der Geschütze.

Ajak Khan entdeckt seinen Feind, einen Captain der tragischen Berserker Angrons, verkommenen Kriegern, die er gleichermaßen bemitleidet und hasst. Er klettert durch die Ruinen, gefolgt von einem Dutzend weiteren Verrätern. Hinter ihnen wogen die Horden über das Niemandsland, das ihnen keine Deckung vor dem Beschuss der Kanonen bietet. Ajak Khan stürzt sich an der Seite seiner Legionsbrüder in den Kampf, den er so liebt. Als die Klinge durch die Luft fährt, zieht sie einen Blitz hinter sich her. Sie spaltet Ceramit, beißt in Fleisch und lässt Ajak Khan vor Freude jubeln.

Unter dem Stein einer anderen Welt halten die Bergleute von Ong-Hashin im Kerzenschein inne. Die Flammen flackern, obwohl an den tiefen Orten kein Luftzug weht.

Das geschieht manchmal. Sie wissen, was es bedeutet.

Sie greifen nach ihren Spitzhaken und machen sich wieder eifrig ans Werk.

»Warum erzählst du mir das?«, fragte Jangsai Khan, obwohl er bereits eine Ahnung hatte.

Naranbaatars Gesicht lag im Schatten, nur undeutlich erhellt von einer gesprungenen Natriumdampfröhre. Der Rest des engen Bunkers, dessen warme Luft nach Schweiß und Schimmel roch, war ebenso dunkel wie die von rituellen Narben und Verletzungen gezeichnete Haut des alten Sturmsehers. Die Kristalle in der Psimatrix seiner Rüstung funkelten und Tierschädel klapperten leise am Ende geflochtener Schnüre. »Weil du ihre Geschichte kennen solltest«, sagte er.

Jangsai hob das Schwert. Es war eine vortreffliche Waffe. Die halblange Klinge war leicht gebogen, wenn auch nicht so sehr wie die Klingen der Talwars, die von den berittenen Einheiten geführt wurden. Er drehte sie in den Händen und musterte sie, prüfte ihr Gewicht. Schwache Blitzmuster zierten die Schneide. Er legte den Daumen auf den Zünder des Disruptorfeldes und fragte sich, wie diese Zeichen den Energiefluss lenken würden.

»Ihr Träger …«

»Starb einen guten Tod«, sagte Naranbaatar. »Seine Überreste wurden ebenso geborgen wie diese Waffe. Jetzt gehört sie dir.«

Jangsai nickte. Es wäre töricht, eine gute Waffe abzulehnen. Funktionierende, leistungsstarke Energieklingen waren wertvoll dieser Tage. Alles ging zur Neige. »Ich kannte ihn«, sagte er. »Ajak.«

Nie waren diese Worte glaubwürdiger gewesen. Beinahe die gesamte Legion drängte sich hinter den Mauern zusammen, während sich ihre Reihen im Angesicht des Feindes zunehmend lichteten. Einst ferne Bruderschaften kämpften nun Seite an Seite und vermischten sich, während ihre Verluste stiegen. Bisweilen hatte Jangsai das Gefühl, dass es keinen lebenden Bruder des Ordu gab, dessen Name er noch nicht vernommen, neben dem er noch nicht im Kampf gestanden oder über dessen Einheit er noch nichts gehört hatte.

»Seine Bruderschaft kämpft nicht mehr«, sagte Naranbaatar. »Die Überlebenden haben sich anderen Einheiten angeschlossen. Aber seine Taten sind verzeichnet und werden den Hallen von Quan Zhou überbracht, sobald all das hier vorüber ist.«

Das war eine von Naranbaatars Eigenarten. Jangsai hatte nie ein prahlerisches Wort aus seinem Munde vernommen, aber hin und wieder sprach der Sturmseher ungezwungen von künftigen Plänen und drängte mit selbstverständlicher Sicherheit auf deren Umsetzung. Mit größter Sachlichkeit beharrte er auf einer Sache, um sich dann wieder den gegenwärtigen Dingen zuzuwenden. Alles musste seine Ordnung haben, alles musste verzeichnet werden. Manchmal war es beinahe amüsant, seinen Worten zu lauschen, während die Welt um sie herum zerfiel.

»Sie befinden sie also wieder hinter den Mauern?«, fragte Jangsai.

»Wir erwarten sie noch in dieser Stunde.«

»Ist es dein Wunsch, dass ich Ajaks Position übernehme?«

»Nein, diese Aufgabe fällt einem anderen zu. Ich möchte, dass du deinen Posten verlässt. Du erhältst neue Befehle.«

»Von wem?«

»Vom Khagan persönlich.«

Jangsai zögerte. »Wir werden hart bedrängt, Zadyin Arga.« Das kam einem Widerspruch so nahe, wie er es nur wagte. Aber seine Krieger starben und würden weiter sterben. Sein Platz war an ihrer Seite. Beide wussten um die unausgesprochene Frage. Warum jetzt?

»Du musst mit jemandem reden«, sagte Naranbaatar. »Er ist kein Spross Terras. Wie wir kürzlich erfuhren, stammt er von derselben Welt wie du. Das ist der Grund. Ich weiß, dass du hier kämpfen willst, aber glaube mir, du wirst schon bald Gelegenheit haben, die Klinge zu ziehen.«

Wieder zögerte er kurz, bevor er antwortete. »Dies ist also das Ende«, sagte er.

»Es ist der Anfang.«

»Wie viel kannst du mir verraten?«

»Genug, damit du deine Aufgabe erfüllen kannst. Alles Weitere hängt ganz davon ab. Wir wissen noch nicht, was möglich sein wird. Vielleicht nichts. Vielleicht alles.«

Noch immer vermochte ihn diese abgrundtiefe Ruhe zu überraschen. Jangsai wusste, dass Chogorianer wütend werden konnten. Er hatte es viele Male im Kampf gesehen. Und es war beängstigend, wenn sie wahrhaftig die Beherrschung verloren. Aber meistens bewahrten sie einen Gleichmut, der gleichermaßen beeindruckend und zum Verzweifeln war.

Jangsais Blick fiel wieder auf die Klinge. Ajak hatte sie womöglich noch vor wenigen Stunden in der Hand gehalten. Sie waren ein unzertrennliches Paar gewesen, die zwei Teile eines harmonischen Ganzen.

»Sag mir, wohin ich gehen muss«, sagte er.

Der Name der Welt lautete Ar Rija.

Sie hatte sehr unter den Schrecken der Allnacht gelitten und als die Armeen des Imperators in den ersten Jahrzehnten des Kreuzzuges gekommen waren, hatten ihre Bewohner sie enthusiastisch begrüßt. Ihre alten Industriezentren waren rasch erneuert worden und innerhalb einer Generation hatte sie erheblich zum Kreuzzug beigetragen. Für die Imperiale Garde waren viele Regimenter ausgehoben worden, von denen einige großen Ruhm erlangt hatten. Während des Triumphzuges von Ullanor war Ar Rija durch seine strategische Lage am Schnittpunkt etablierter Warprouten zu einem Machtzentrum geworden, von dem die Sicherheit eines ganzen Subsektors abhing.

Im zweiten Jahrhundert des Kreuzzuges hatten die Legiones Astartes, besonders die Imperial Fists, damit begonnen, auf Ar Rija Aspiranten zu rekrutieren. Es war nie eine große Rekrutierungswelt gewesen, da sie generell als zu zivilisiert galt, um optimale Kandidaten für die Legionen hervorzubringen, aber die Anforderungen des weitreichenden Eroberungskrieges verlangten, alle Möglichkeiten auszuschöpfen. Erst mit Ausbruch des Bruderkrieges änderte sich die Situation. Je mehr über Horus’ Verrat ans Licht kam, desto mehr konzentrierten sich die imperialen Strategoi darauf, dem anrückenden Feind Wehrmaterial und Personal vorzuenthalten. Eine Zeit lang galt Ar Rija als sichere Zuflucht. Die Schiffswerften der Welt wurden ausgebaut, ihre Regimenter verstärkt und ihre Verteidigungsanlagen stärker befestigt. Die Anwerber mehrerer Legionen richteten ihren Blick auf die Welt, ahnten sie doch bereits, wie verzweifelt die Lage werden würde, und begannen damit, den Nachschub an Aspiranten mit allen erdenklichen Mitteln zu vergrößern.

Es war von Anfang an eine schwache Hoffnung. Ein sterbliches Kind in einen Krieger der Legionen zu verwandeln, war ein delikater Prozess, der sich über Jahre hinweg in abgeschirmten Umgebungen vollzog. Er ließ sich, wenn nötig, beschleunigen und auf verschiedene Orte verteilen, aber beides barg Risiken. Selbst nach der Verlegung einer Reihe verstreuter Legionsbasen nach Ar Rija sorgte die höhere Sterblichkeit der Aspiranten dafür, dass sich ihre Reihen langsamer füllten als gehofft. Das hatte zur Folge, dass immer mehr Kandidaten unter den Bewohnern ausgewählt und im Schnellverfahren den üblichen Prüfungen unterzogen wurden, um dann in einem beschleunigten Prozess in Legionäre verwandelt zu werden.

Natürlich hatte Tuyo zu jener Zeit nichts von alledem gewusst. Er war zu jung gewesen. Seine Ambitionen, so er denn welche besessen hatte, beliefen sich darauf, eines Tages in der Garde zu dienen, als Soldat eines angesehenen Regimentes an Bord eines Schiffes zu gehen und in die Leere zu segeln, um für die Vision des Imperators zu streiten. Als die Anwerber mit ihren seltsamen Mienen und merkwürdigen Uniformen an die Tür der kleinen Habeinheit seiner Eltern geklopft hatten, hatte er sich kaum etwas dabei gedacht. Erst später, als seine Mutter in Tränen ausgebrochen und sein Vater leichenblass geworden war, hatte ihn das Gefühl beschlichen, dass etwas nicht stimmte.

Das waren seine letzten Erinnerungen an seine Eltern. Jetzt fiel es ihm schwer, sich überhaupt an ihre Gesichter zu erinnern. So viel hatte sich verändert, für ihn selbst und für das Imperium. Eine Weile hatte er sich verbissen an die letzten Erinnerungen seiner Kindheit geklammert, weil es ihm wichtig gewesen war, eine Verbindung zu seinem alten Leben aufrechtzuerhalten. Mit Beginn der ersten mentalen Konditionierungsprogramme war es ihm zunehmend schwerer gefallen. Nach einigen Monaten hatte er aufgehört, es zu versuchen. Die Erinnerungen versanken in den Fluten der Veränderungen, die seinen vorpubertären Körper heimsuchten, in den Qualen der Hormonbehandlungen, der psychischen Schärfung und der körperlichen Umformung.

Seine Umwandlung hatte vier Jahre gedauert. Eine viel zu kurze Zeit, wie er später erfuhr, um sich eines Erfolgs sicher sein zu können. Mehr als die Hälfte aller Kandidaten, die mit ihm zusammen den Prozess der Umwandlung begonnen hatten, waren bereits in den ersten Wochen gestorben. Andere waren nach dem Einsetzen der ersten Implantate am Wegesrand zurückgeblieben. Seine Erinnerungen an diese Zeit waren größtenteils verschwommen, erfüllt von namenlosen Gesichtern und unbestimmten Orten. Er war die ganze Zeit so wütend gewesen. Er nahm an, dass sie dafür verantwortlich waren, dass sie ihn fortwährend mit Chemikalien vollgepumpt hatten, die seine Wut entfachten. Aber sie hatten ihm auch über den Schmerz hinweggeholfen, hatten ihn härter gemacht. Manchmal war es ihm wie reine Bosheit vorgekommen.

Aber er hatte auch viel gelernt. Er hatte erfahren, dass das Imperium, das er für so gewaltig und sicher gehalten hatte, am Rande der Vernichtung stand. Er hatte erfahren, zu welchen Grausamkeiten der Feind fähig war. Er hatte alles über die Geschichte der achtzehn Legionen erfahren und welche Rolle sie in der Tragödie gespielt hatten, auch die der Verräter, denn nur wer den Feind kannte, konnte ihn auch bezwingen.

Unter anderen Umständen hätte er seine Ausbildung auf Ar Rija abgeschlossen. Kurz vor dem Ende hatte sich alles erneut geändert. Der Krieg hatte seine Heimatwelt erreicht. Es war unausweichlich gewesen. Wie allen Aspiranten hatten sie ihm nicht erlaubt, für seine Heimat zu kämpfen. Sie hatten Transporter bestiegen und waren der anbrandenden Zerstörung entflohen. Jetzt lag Ar Rija hinter den feindlichen Linien, vermutlich zerstört oder besetzt. Der letzte Rest menschlicher Zuneigung, die er noch für seine Heimat hegte, hoffte auf Ersteres, denn die Bewohner loyaler Welten hatten unter Horus’ Besatzung nichts Gutes zu erwarten.

So kam es, dass er am Ende Terra erreichte, das Zentrum aller Dinge, das bedrohte, verwundbare Herz des Imperiums. Auf dem ganzen Planeten wimmelte es von Soldaten. Aufgeregt und verängstigt quollen sie aus den Landeschiffen und ergossen sich über die Viadukte und Appellplätze.

Hier würde er kämpfen. Zu diesem Zweck hatten sie ihn erschaffen. Er würde kein anderes Schlachtfeld betreten, solange sie hier nicht den Sieg errangen. Die letzten Monate waren die härtesten gewesen, denn erst jetzt hatte er die letzten Implantate erhalten und seine beschleunigte Ausbildung abgeschlossen. Er hatte sich seinen Ausbildern und seiner Legion beweisen müssen, die es sich selbst jetzt nicht leisten konnten, einen unterdurchschnittlichen Kandidaten in ihre Reihen aufzunehmen.

Er war ein Frischblut, das hastig erschaffene Produkt eines dem Untergang geweihten Reiches. Ein eilig ausgebildeter Krieger ohne die Traditionen, derer sich die wichtigsten Streitkräfte des Imperiums einst gerühmt hatten. Wäre die Lage nicht so verzweifelt gewesen, wäre er niemals auf Ar Rija rekrutiert worden. Seine Umwandlung wäre nicht ein ums andere Mal unterbrochen worden, um ihn von einem Ort zum nächsten zu verfrachten, damit er von den Ausbildern Dutzender Welten unterwiesen werden konnte. Jeder wusste, dass es ein unzulänglicher Prozess war. Einige lehnten ihn ganz ab, denn sie fürchteten die Konsequenzen, die es mit sich brachte, auf diese Weise erschaffene Legionäre in den Dienst zu stellen.

Trotz allem war er stolz. Er brannte darauf, sich im Kampf zu beweisen und allen zu zeigen, wozu er imstande war, sowohl sich selbst als auch den altgedienten Mitgliedern seiner Legion. Er mochte weder Terraner noch Chogorianer sein, aber er war dennoch ein Krieger, ein Bruder der drei gesegneten Legionen, der ehrwürdigen Dreieinigkeit, die den Auftrag erhalten hatte, Terra bis zuletzt zu verteidigen. Die Seele des Primarchen schwelte in seinem Blut. Die heilige Narbe zierte seine Wange wie ein gezackter Blitz.

Sie hatten lange gezögert, den letzten Ritus des Aufstiegs zu vollziehen. Als es schließlich so weit gewesen war, war er zusammen mit den anderen in langen Reihen angetreten, alle Bastarde wie er, die Sprösslinge finsterer Provinzen und Außenposten, unzureichend ausgebildet und bereit, ihr Können unter Beweis zu stellen. Ihre knochenweißen Rüstungen waren makellos. Der Kommandant war mit einer Fähre gekommen, deren Bremsschubdüsen den Staub des Appellplatzes aufgewirbelten hatten. Er war die Rampe hinabgestapft, flankiert von Riesen in kampfgezeichneten Rüstungen. Der Himmel über ihnen war stürmisch und regnerisch gewesen, doch noch nicht verdunkelt von den Abwinden unzähliger Landeflieger.

Tuyo hatte geduldig gewartet, die Arme an den Seiten und mit angespannten Muskeln. Um sie herum hatten Türme und Abwehranlagen in den Himmel geragt und den Kiesplatz in dunkle, kalte Schatten getaucht. Der Lärm war allgegenwärtig gewesen, das Dröhnen der Werkzeuge, das Grollen der Motoren und das Stapfen marschierender Füße. Die Stimmung war angespannt gewesen, jederzeit bereit, sich in Gewalt zu entladen.

Schließlich hatte der Kommandant Tuyos Platz in der Reihe erreicht. Sein Name war Ganzorig, ein Noyan-Khan in der Sprache der Legion. Er war Chogorianer und stand bereits seit Jahrzehnten im Dienst der Legion. Sieben Jahre lang führte er nun schon den schrecklichen, beschwerlichen Kampf gegen die Verräter. Das hatte Spuren hinterlassen, die ihn wie eine beinahe greifbare Aura unverwüstlicher Stärke umgaben.

Tuyo hatte ihm in die Augen gesehen. Ganzorig hatte den Blick erwidert, gelassen, aufmerksam, als würde er den Wert eines Pferdes vor dem Kauf abschätzen.

»Tuyo«, hatte der Noyan-Khan schließlich gesagt. »Du gehörst jetzt zu Jaghatais Ordu. Dein altes Leben ist vorüber. Welchen Namen wählst du für deinen Aufstieg?«

»Jangsai«, hatte er ohne zu zögern geantwortet.

Ganzorig hatte zufrieden genickt. Für die White Scars spielte es keine Rolle, woher man kam, sondern nur, welchen Namen man wählte und ob man ihm Ehre machte. »Du bist nun eins mit dem Ordu, Jangsai.«

Jangsai hatte gewartet, denn es hatte noch eine letzte Sache gegeben, die getan werden musste. Ganzorig musste ihn einer Minghan, einer Bruderschaft zuteilen. Die Zeiten waren beschwerlich und die Legion hatte während ihrer Rückkehr zur Thronwelt so große Verluste erlitten, dass der Wiederaufbau immer noch nicht abgeschlossen war. Zudem war die Rekrutierung starken Schwankungen unterworfen.

Ganzorig hatte lange darüber nachgedacht, wie bei jedem Frischblut, das an jenem Tag in die Legion aufgenommen worden war. Hunderte Krieger hatten dort auf dem Appellplatz gestanden, aber der Noyan-Khan war über jeden einzelnen informiert gewesen, hatte ihre Ausbildungsprotokolle und die vertraulichen Berichte ihrer Mentoren studiert. Jangsai hatte schweigend gewartet.

»Du gehörst jetzt zur Bruderschaft der Eisenaxt«, hatte Ganzorig schließlich gesagt. »So wird es sein, bis zu deinem Tod, möge er lange auf sich warten lassen und mögen deine Taten bis zu jenem Tag ruhmvoll sein.«

Jangsai hatte den Kopf gesenkt. Jetzt war er vollständig. Jetzt war er ein White Scar.

»Hai Chogoris!«, hatte er gesagt. »Ruhm dem Khagan. Und tausend Tode seinen Feinden.«

Klicke hier um ›Kriegsfalke‹ zu kaufen.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2021 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2021 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Vertreten durch: Games Workshop Limited, Zweigstelle Irland, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irland

Originaltitel: Warhawk.
Deutsche Übersetzung: Stefan Behrenbruch.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Neil Roberts.

Kriegsfalke © Copyright Games Workshop Limited 2021. Kriegsfalke, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80026-824-1

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

Besuche Black Library im Internet auf
blacklibrary.com/de

Finde mehr über Games Workshop und die Welt von Warhammer 40.000 heraus auf
games-workshop.com

Für Hannah, in Liebe.

E-Book-Lizenzvertrag

Der vorliegende Lizenzvertrag wird geschlossen zwischen:

Games Workshop Limited t/a Black Library, Willow Road, Lenton, Nottingham, NG7 2WS, Vereinigtes Königreich („Black Library“), und

(2) dem Käufer eines E-Book-Produkts über die Black-Library-Website („Käufer“)

(gemeinsam im Folgenden: „die Parteien“).

Dies sind die Allgemeinen Lizenzbedingungen, die beim Kauf eines E-Books („E-Book“) von Black Library gelten. Die Parteien erklären sich damit einverstanden, dass der Käufer nach Entrichtung des Kaufpreises von Black Library die Lizenz zur Nutzung des E-Books unter folgenden Bedingungen erwirbt:

* 1. Black Library gewährt dem Käufer eine persönliche, nicht-exklusive, nicht-übertragbare, gebührenfreie Lizenz zur Nutzung des E-Books in folgender Weise:

o 1.1 Speichern des E-Books auf verschiedenen elektronischen Geräten und/oder Speichermedien (einschließlich z. B. PCs, E-Book-Lesegeräten, Mobiltelefonen, tragbare externe Festplatten, USB-Sticks, CDs oder DVDs), die sich im persönlichen Besitz des Käufers befinden;

o 1.2 Lesen des E-Books mit Hilfe eines geeigneten elektronischen Geräts und/oder Speichermediums und

* 2. Zur Vermeidung jeglicher Missverständnisse: Der Käufer darf das E-Book AUSSCHLIESSLICH in der oben unter Abschnitt 1 beschriebenen Weise nutzen. Er darf das E-Book NICHT in irgendeiner anderen Art und Weise nutzen oder speichern. Sollte er dies dennoch tun, hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden.

* 3. Zusätzlich zu der allgemeinen Einschränkung in Abschnitt 2 hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden, falls der Käufer das E-Book bzw. Teile davon in einer nicht ausdrücklich in diesem Lizenzvertrag beschriebenen Art und Weise benutzt oder speichert. Dazu zählen z. B. die folgenden Gegebenheiten:

o 3.1 Der Käufer stellt das E-Book einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person zur Verfügung, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.2 Der Käufer stellt das E-Book auf „BitTorrent“-Internetseiten zur Verfügung oder ist in anderer Weise im „Seeding“ oder „Sharing“ des E-Books mit einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person involviert, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.3 Der Käufer druckt und verteilt Ausdrucke des E-Books an eine Firma, Privatperson oder andere rechtliche Person, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.4 Der Käufer versucht, Kopierschutztechnologien, mit denen das E-Book gegebenenfalls vor Raubkopien geschützt ist, zu manipulieren, zu umgehen, zu bearbeiten, zu entfernen oder anderweitig abzuändern.

* 4. Mit dem Kauf eines E-Books erklärt sich der Käufer im Sinne der Verbraucherschutzverordnungen für Versandkäufe aus dem Jahre 2000 einverstanden, dass Black Library die Auslieferung (des E-Books an den Käufer) vor Ablauf der eigentlichen Stornierungsfrist veranlasst und dass beim Kauf eines E-Books die Stornierungsrechte des Käufers unmittelbar bei Erhalt des E-Books ablaufen.

* 5. Der Käufer erkennt an, dass alle Urheberrechte, Warenzeichen und sonstigen geistigen Eigentumsrechte am E-Book im alleinigen Besitz von Black Library verbleiben.

* 6. Bei Beendigung des Lizenzvertrags aus gleich welchem Grund muss der Käufer unverzüglich und endgültig alle Kopien des E-Books von seinen Computern und Speichermedien entfernen und jegliche Kopien des E-Books in Papierform, die durch den Ausdruck des E-Books entstanden sind, vernichten.

* 7. Black Library hat das Recht, diese Allgemeinen Lizenzbedingungen jederzeit zu ändern, worüber der Käufer schriftlich informiert wird.

* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.